Google Chromeのユーザーインタフェース：IE・Operaとの類似を考える

普通のブラウザ、ChromeのUIを考える

　先日、突如として発表されたGoogleのブラウザ「Chrome」。筆者が3年前に購入したDellのノートパソコンでも快適に動作する。

　Firefoxをはじめとする他のブラウザに比べて、Gmailのようなウェブアプリケーションが劇的に早くなったという感じはしない。しかし、なんとなく軽い感覚があるのと、ひとつのアプリケーションがクラッシュしても他は残っているという安心感がある。

　WebKitをレンダリングエンジンに採用しているからなのか、同じWebKitを組み込んでいるAppleのSafariでお馴染みの、タブをドラッグアウトして新規ウィンドウにするといった機能が継承されているのが嬉しい。また、他のブラウザに比べてUI要素が削ぎ落とされている点も、いかにもGoogleといったところでしょうか。

ウェブアプリケーションエンジンとしてのGoogle Chrome

　UI要素は、競合ブラウザであるOpera、Firefox、Internet Explorer、Safariの要素を足して割ったという印象がします。

　従来のブラウザはツールバーに「ページの更新」と「中止」のボタンが別々にあったわけですが、これを最初に結合したのがSafari。その後、Operaも採用し、Chromeも同じ手法をとってユーザーインタフェースをシンプル化しています。

　また、「ファイル」「編集」でお馴染みのメニューバーを取り除いているのは、ChromeだけでなくInternet Explorer 7もそうです。IE7とChromeでは、メニューバーを使わなくなった代わりに機能ボタンが右側に集約されており、従来メニューバーからたどっていたコマンドはここからアクセスすることになります。

デフォルトではメニューバーが非表示になっているIE7。Chromeのように右側のボタンからブラウザの機能にアクセスできる

　IE7の場合は設定画面で表示と非表示を変えることができますが、Chromeでは完全にメニューバーという概念を取り除いている点で挑戦的なアプローチといえるでしょう。これはChromeというアプリケーションが動いているのではなく、ウェブアプリケーションを操作するためのエンジンが背後で動作している過ぎないというイメージをUIで表現した結果といえます。

Google Chromeはブラウザを使いこなしてサイトを閲覧するというよりも、ブラウザに表示されるサイトやアプリケーションを使いこなすためのウィンドウという印象がするシンプルなUI

Mac版OperaとChromeのタブ