市販ソフトの代わりはコレ！--オープンソースソフト10種類

商用ソフトウェア：Windows Live Messenger、AIM、Yahoo! Messenger

オープンソースの対抗馬：Pidgin

　「Pidgin」は、「Windows Live Messenger」や「Yahoo! Messenger」など、人気のあるIMクライアントが持つIM機能を1つのアプリケーションにまとめたもので、動作も軽い。複数のIMクライアントやアドレス帳を、単一のウィンドウからシームレスに利用できる。

長所：メモリの少ないコンピュータでは、Pidginを使えば複数のクライアントを別々に起動しなくても済むため、空きメモリを大幅に増やせる。また、複数のチャットネットワークを同時に使用できるため、接続するネットワークをいつでも自由に選べる。Pidginは人気の高いあらゆるOS上で実行できるほか、コンソールウィンドウでPidginを使いたいユーザーのために、テキストベースのバージョンも用意されている。

短所：標準的なIMクライアントほど見映えがよくない。また、どの相手がどのネットワークにいるのかがややわかりにくい。

結論：1つのアプリケーションだけであらゆる人とやり取りしたいなら、Pidginは最高の選択肢だ。機能は申し分なく、顔文字やファイル転送などの機能もシームレスに統合されている。ただし、あまり見映えのいいプログラムではないため、ソフトウェアの外観が重要なら、引き続き複数のIMクライアントを使い分けた方が良いかもしれない。

ダウンロードはこちら：pidgin.im